De fil en aiguilles... depuis les champs de coton jusqu'aux usines de confection.

fibrEthik travaille principalement avec deux groupes de producteurs de coton :

• Les producteurs du Gujarat
• Les producteurs de l'Andrah Pradesh 

LES PRODUCTEURS DU GUJARAT

Situation : État du Gujarat, Nord-est de l'Inde.

Mission : Améliorer la productivité des producteurs agricoles du Gujarat, leur profitabilité et réduire le coût de leurs intrants.

Producteurs : Environ 20 000.  Lieux de production : Principalement au Gujarat, districts de Mandvi et Rapar, mais également à Dhrangadhra. Producteurs de coton équitable : Environ 1200. La coopérative regroupe et représente les 503 producteurs de coton biologique, les 834 producteurs de coton équitable, 338 producteurs de coton équitable et biologique. Au sein de la coopérative, 40% des producteurs sont des femmes.  Elles sont propriétaires de leurs terres.

L'objectif de la coopérative du Gujarat est d'offrir des services aux agriculteurs de cet état du nord-ouest de l'Inde, tristement connut pour ses sécheresses régulières et la pauvreté de ses agriculteurs aux faibles rendements.

Dès sa création, la coopérative se donne la mission d'améliorer l'environnement économique, naturel et social des petits producteurs de coton, afin de limiter l'exode rural, l'appauvrissement grandissant des sols et le manque criant d'accès au marché du coton des agriculteurs trop souvent en faillites.

La mission :

Les actions de la coopérative se concentrent sur :
• Fournir aux agriculteurs les intrants (graines, fertilisants…..).
• Offrir gratuitement des formations et des conseils agricoles.
• Supporter les ventes des agriculteurs (expertise en Marketing).


L'ampleur de la tâche est immense tant la population est pauvre et les sols arides. Pour mettre fin aux problèmes liés aux sécheresses de façon permanente, la coopérative propose aux agriculteurs de planter un maximum d'arbres et d'utiliser l'irrigation au goutte-à-goutte (Drip irrigation). Ce système a permis de tripler la production et de réduire l'utilisation d'une eau précieuse de plus de 70%.

Aujourd’hui, les dirigeants de la coopérative peuvent êtres fiers d’affirmer qu’ils fournissent tout aux agriculteurs : ‘’de la graine au tracteur !’’

Le commerce équitable :

La coopérative va également rechercher des partenaires pour écouler sa production de coton. C’est dans le commerce équitable qu’elle parvient à développer des partenariats solides et durables. Des entreprises européennes comme Poeple Tree et Traidcraft prennent part aux divers projets de la coopérative.

En 2006, ce sont 999 petits producteurs sur les 20 000 adhérents de la coopérative qui produisent 4500 tonnes annuelles de coton équitable et bio.

La coopérative du Gujarat est certifié équitable (FLO – Fair Trade Labelling Organization) depuis 2005. Depuis la création des programmes équitable et biologique, la production de coton a nettement augmenté, les revenus des agriculteurs sont nettement meilleurs et le coût des intrants est limité.

Devant le succès de ces groupes de producteur, de nombreux adhérents souhaitent prendre part au programme.

Les avantages du commerce équitable :

Le prix payé aux fermiers par la coopérative pour le coton équitable et biologique est de 0,55 CAN$ le kilo. À cela s’ajoute la prime équitable (FLO) de 0,07 CAN$ le kilo et la prime biologique de 0,07 CAN$. Soit un total de 0,70 CAN$ le kilo contre 0,37 CAN$ le kilo pour du coton conventionnel.

Grace à la prime équitable la coopérative a mis en place des programmes de construction de sol de ciment dans les étables afin de fabriquer du compost et des pesticides biologiques.
La prime sert également au financement de l’achat d’uniformes scolaires pour les enfants, au financement de programmes de formation des femmes. Sont également développés des programmes d’économie de l’eau et plantation d’arbres d’installations de vermi-compost et de diversification des cultures : sésame, castor, lentilles, blé, …

Témoignage d’un producteur de coton :

Village de Padampar, district de Rapar, M. Bhavan Mavji Patel, cultivateur de coton.

Bhavan possède une terre de 3 acres de coton. Il a 3 enfants et il cultive du coton depuis 15 ans. Il fait partie du groupe de producteurs certifiés FLO, mais son coton n’est pas biologique.
Il nous confie comment la prime équitable est utilisée.

«Je fais partie de la coopérative depuis 4 ans. Depuis que je fais partie du programme équitable, la productivité de mon champ a augmenté jusqu'à 1000kg par acre ! C’est presque le double d’avant ! C’est parce que la coopérative nous apprend de meilleures techniques de production, comme utiliser des engrais naturels, quand et comment les épandre... Les autres compagnies, elles te vendent les semences, mais après il faut te débrouiller tout seul !

La coopérative, ils nous expliquent en groupe comment faire, et puis une fois par saison, il y a un expert qui vient voir comment ça se passe et je peux lui poser toutes les questions que je veux.

Je suis prêt à m’engager pour du coton bio dès l’an prochain car, depuis deux ans, je n’utilise presque plus de pesticides ni d’engrais chimiques. Je n’utilise presque que des produits bios. Ils ont très efficaces et surtout beaucoup moins chers !

Pourquoi je ne l’ai pas fait avant ? Par manque d’information ! Mais depuis 3 ans maintenant, lors des réunions de notre groupe de producteurs, plusieurs fermiers des alentours nous disent toutes les améliorations qu’ils ont grâce au biologique : moins cher à produire, meilleur pour l’environnement et la santé des enfants, et surtout un meilleur prix de vente !

Alors il y a deux ans, quand on m’a proposé de participer à la certification équitable, j’ai dit oui !

Comme ça, je fais une bonne transition, j’apprends à remplir les conditions de la certification, de noter tout ce que je fais dans le champ. Et maintenant, je suis prêt pour passer au biologique, et c’est moi qui parle de ce programme aux autres !»

LES PRODUCTEURS DE L'ANDRAH PRADESH

Situation : État d’Andrah Pradesh et du Maharashtra, au centre de l’Inde.

Mission : Aider les petits producteurs de coton à améliorer leur production et à la vendre. L’objectif principal du projet de l'Andrah Pradesh est d’accompagner et de supporter les producteurs de coton conventionnel dans le processus de transition vers l’agriculture biologique.

Lieux de production : Principalement en Andrah Pradesh et au Maharashtra.

Producteurs : Environ 1500

Producteurs de coton équitable : La totalité des 1500 producteurs.

Le coton équitable et biologique des T-shirts noirs de fibrEthik est originaire du projet de l'Andrah Pradesh. Le projet compte actuellement 1500 familles, mais on s'attend à ce que le projet de production du coton équitable et bio se propage aux États du Tamil Nadu et d'Orissa, et inclue 17.000 fermiers d'ici 2010, produisant 20% du coton biologique développé en Inde.

La coopérative de l'Andrah Pradesh a pour mission d’aider les petits producteurs de coton des États à améliorer leur production et à la vendre. L’objectif principal du projet est d’accompagner et de supporter les producteurs de coton conventionnel dans leurs processus de transition vers l’agriculture biologique.

Le commerce équitable est utilisé comme un instrument permettant de garantir aux producteurs un revenu stable et plus élevé pendant les trois années de conversion durant lesquelles le rendement à l'hectare diminue.

Une idée simple :

• Supprimer les produits chimiques donc supprimer les dépenses qui y sont reliées;
• donner un meilleur prix pour le coton
• Améliorer la qualité du coton
• Vendre directement le coton des producteurs.


Pour cela, la coopérative de l'Andrah Pradesh met en place une série de programmes :

• Des formations techniques en agriculture biologique.
• Un accompagnement personnalisé afin d’accéder aux certifications équitable et biologique.
• Une aide technique pour la comptabilité et les contrôles.
• Une assistance aux producteurs pour écouler la production et ouvrir de nouveaux marchés.

Quelques techniques de production bio du coton utilisées par les producteurs :

• Pratique l'alternance des cultures (dans ce cas, il s'agit d'alterner les cultures de coton, de soja, de maïs et de blé). Ce système permet au plant de coton de continuer à puiser tous les éléments nutritifs dont il a besoin dans un sol bien équilibré.
• Application des extraits de plantes botaniques: les extraits amers de l'arbre Neem mélangés aux excréments des vaches et buffles, permettent par exemple de combattre les insectes nuisibles.
• Combat les populations d'insectes nuisibles en introduisant dans l'environnement des prédateurs naturels, comme la coccinelle ou la chrysope. Les agriculteurs bio apprennent à mieux connaître les insectes nuisibles et à savoir quand et comment les combattre.

La santé

Cette reconversion profite aussi à la santé des fermiers. En effet, les populations locales ne se retrouvent plus exposées à toutes ces quantités de pesticides et autres matières nocives employées dans la culture traditionnelle. L'agriculture biologique améliore la qualité de l'eau du sol et de l'eau potable utilisée par l'homme et les animaux.

Le succès est au rendez-vous !

Face à un tel succès, le projet se donne des objectifs ambitieux :
• Diversifier la production des agriculteurs (pois, légumes, ...)
• Permettre aux coopératives villageoises de produire non seulement du coton mais aussi du fil.
• Élargir le nombre d’adhérents.
• Augmenter les revenus des membres.


Dés sa création en 2004, la coopé travaille avec 240 producteurs de coton, qui s’organisent par village en coopératives. et leur nombre ne cesse d’augmenter !

En janvier 2007, ce sont désormais 1782 producteurs provenant de quatre États indiens (Andra Pradesh, Maharashtra, Tamil Nadu et Orissa) qui participent au projet.

Organisation coopérative

Les producteurs s’organisent, à l’intérieur de chaque village sont créés des MACS : Mutual Aided Cooperative Society).

Ces MACS sont des coopératives qui ont en charge d’organiser la production, les formations, le stockage, le transport et les ventes du coton produit par le village.

Une telle organisation novatrice donne aux agriculteurs l’accès à des services inédits et indispensables pour l’avenir : Le prêt bancaire et le micro crédit . Ce dernier est, la plupart du temps, utilisé par les femmes du village pour des projets de développement communautaire.

La mise en commun d’une partie de leur revenu leur permet donc d’intéresser les institutions financières et donc de miser sur leur futur.

Depuis quelques années les membres de la coopérative ont vu les infrastructures agricoles de nombreux villages se moderniser, leur production augmenter (100 tonnes en 2005 contre 400 tonnes en 2006) et les cultures se diversifier.

Le commerce équitable :

Depuis 2005, le projet d'Andrah Pradesh est certifié équitable par FLO (Transfair Canada). Cette certification a non seulement permis aux producteurs d’augmenter leurs revenus, mais aussi, de créer des partenariats solides et durables avec des acteurs majeurs du commerce équitable européen tels que Solidaridad et ICCO, et nord-américain comme FIBRETHIK !

Le prix payé aux fermiers par le projet pour le coton équitable et biologique est de 0,55 CAN$ le kilo. À cela s’ajoute la prime équitable (FLO) de 0,07 CAN$ le kilo et la prime biologique de 0,07 CAN$.

Soit un total de 0,70 CAN$ le kilo contre 0,37 CAN$ le kilo pour du coton conventionnel.

Mais ce n’est pas tout : le plus important est que l'entreprise qui va transformer le coton du projet de l'Andrah Pradesh, (voir Les usines de confection) s'engage à acheter le coton produit par les producteurs de l'Andrah Pradesh en quasi-totalité dans le cadre d'un accord basé sur le nombre de producteurs ! Résultat, de plus en plus de fermiers traditionnels ambitionnent de se reconvertir vers le bio.

La prime équitable :

La prime générée par le commerce équitable est réinvestie dans le développement communautaire . Pour la gestion de la prime équitable, chaque groupe de producteurs doit faire une proposition chaque année. FLO inspecte la réalisation de ces propositions. Factures, devis et documents doivent être conservés et archivés pour fin d'inspection.

Exemples de projets communautaires :

• Pompes à eau
• Achats de systèmes d’irrigation goutte à goutte,
• Diversification de la production, achat de bétail
• Fournitures scolaires et bourses d’étude.
• Constructions d’entrepôts pour le coton.



La suite? Découvrez les usines qui confectionnent le coton fibrEthik, certifié équitable et biologique!

Source : Étude Equicoton ©fibrethik.org.